Temporada 1

El programa sigue los cambios que sufre el hombre a medida que sale de África, a través del desierto y la edad de hielo, para dejar la huella de su mano en una oscura cueva española.

Durante la larga primavera que siguió a las edades de hielo, el hombre desarrolla la agricultura y domestica animales, imponiendo su voluntad sobre el trigo silvestre y los caballos. Con los cultivadores neolíticos llegan los nómadas a caballo, los depredadores, y las raíces de la guerra humana. Filmado en su mayor parte en el centro de Irán.

El hombre parte una piedra y vuelve a ensamblar los pedazos para construir un muro, una catedral, una ciudad. Este programa trata sobre el hombre como arquitecto, constructor y escultor. Imágenes de templos griegos en Paestum, catedrales medievales francesas y ciudades incas del Perú se yuxtaponen con imágenes de ciudades modernas.

Desde la antigua metalurgia oriental hasta la alquimia mística, este programa rastrea las raíces de la química. Los artesanos del bronce de la dinastía Shang y los herreros de espadas samurái son el punto de partida de un viaje que conduce desde la Europa medieval hasta la teoría atómica de Dalton y nuestro conocimiento moderno de los elementos.

El programa cubre la evolución de las matemáticas. Pitágoras, padre de las matemáticas griegas, consideraba los números como el lenguaje de la naturaleza. Se sigue la difusión de las ideas griegas a través del Imperio Islámico hacia la España mora y la Europa del Renacimiento. Se explora la alianza de las matemáticas con la música, la astronomía y la pintura.

Estudia los intentos del hombre por mapear las fuerzas que mueven los planetas. Se contrasta la naturaleza estática de la astronomía sudamericana con las ideas de la Europa del Renacimiento. Se rastrean los orígenes de la revolución científica en el conflicto entre la verdad y el dogma, simbolizado por el juicio a Galileo.

Newton y Einstein, los dos gigantes de la física, impusieron grandes sistemas de orden al mundo. Esta producción ilustra la revolución que ocurrió cuando la teoría de la relatividad de Einstein dio un vuelco a la elegante descripción newtoniana del universo.

El programa abarca las revoluciones industrial y política del siglo XVIII. Las fuerzas de la naturaleza fueron aprovechadas y las bases del poder político cambiaron. Bronowski sostiene que, en el progreso del hombre, la Revolución Industrial fue un avance tan significativo como el Renacimiento.

Desde el campo de Gales hasta las selvas del Amazonas, sigue las historias de Alfred Russell Wallace y Charles Darwin, quienes tuvieron la misma idea simultáneamente: la evolución por selección natural. Sus ideas ayudaron a otros a explorar la naturaleza y los orígenes de la vida.

En las cámaras de antiguas minas de sal polacas, Bronowski emprende un viaje hacia el mundo oculto dentro del átomo. Traza la historia de los hombres y las ideas que convirtieron a la física del siglo XX en el mayor logro de la imaginación humana.

La declaración de Bronowski sobre la información y la responsabilidad plantea un dilema moral a los científicos. El principio de certeza en física se aplica a todo conocimiento. Se examinan las implicaciones del bombardeo a Japón. Se contrasta la tradición humanista de la Universidad de Gotinga con las inhumanidades de Auschwitz.

Las matemáticas y la física revolucionaron las ideas del hombre sobre la vida. Desde el trabajo de Mendel hasta los descubrimientos actuales, Bronowski desentraña el complejo código de la herencia humana. Ve el sexo como un instrumento de la evolución que hace a cada ser humano único y a la vez fomenta el cuidado entre individuos.

En este programa final, Bronowski —poeta, dramaturgo, matemático, filósofo— entrelaza muchos de los hilos de la serie. Hace un balance del ascenso complejo y a veces precario del hombre. Sostiene que el crecimiento del hombre hacia el autoconocimiento es la infancia más larga de todas.